Un índice mide el desempeño colectivo de los precios de un grupo de acciones de bolsa, generalmente de un país en particular. Los índices se usan a menudo para seguir y comparar el desempeño de los mercados de valores.
El desempeño de cada índice viene determinado por el desempeño de los precios de las acciones subyacentes que componen ese índice. La construcción y cálculo de un índice está a cargo de organismos independientes, como pueda ser un banco o un proveedor especializado en índices como el FTSE Group. La selección de las empresas incluidas en el índice las decide un comité, o bien mediante las reglas establecidas para calcular el índice. No todos los índices usan las mismas reglas, no obstante.